Le CEFE développe ses activités sur les grandes préoccupations des sociétés : la biodiversité, les changements à l’échelle planétaire, le développement durable.
Créé en 1961, le Centre d’Etudes Phytosociologiques et Ecologiques (CEPE) est devenu, en 1988, le Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive.
Une grande partie des recherches porte sur les écosystèmes méditerranéens et tropicaux. L’objectif est l’établissement de scénarios d’évolution des systèmes écologiques et de stratégie pour leur conservation, leur restauration ou leur réhabilitation.
Les quatre Thèmes transversaux qui coordonnent l’apport scientifique du CEFE aux grands thèmes internationaux de la recherche en Écologie sont :
- l’action de l’Homme, systèmes anthropisés et écologie de la conservation,
- la valeur adaptative des traits d’histoire de vie en présence de contraintes,
- le rôle de la biodiversité dans le fonctionnement des écosystèmes,
- les changements globaux et fonctionnement des écosystèmes.
Un grand nombre de collaborations bilatérales des équipes avec des partenaires étrangers. Pour 5 pays, dont les USA, le nombre de coopérations dépasse 5, pour 12 autres, il est de 3 à 5. Nombre de ces collaborations portent sur des pays de la zone tropicale et des pays à climat méditerranéen, en relation avec les recherches menées sur la dynamique de la biodiversité.
L’étendue géographique de nos travaux de terrain est aussi accentuée par des opérations de recherche dans les Terres Australes et Antarctiques Françaises.
Plusieurs chercheurs participent également à des opérations d’expertise en écologie de la restauration et de la conservation dans des pays étrangers.
